Outil d’analyse parmi d’autres, le genre occupe toutefois une place à part dans l’historiographie française. Apparu tout d’abord dans les recherches anglo-saxonnes, le genre ne s’est diffusé que récemment en France, et il subit encore des réticences dans certains domaines. De là le besoin de légitimer et d’expliquer l’approche historique par le genre, et de là aussi les très abondantes réflexions qui l’accompagnent. Il s’agit donc dans un premier temps de définir ce qu’est le genre, avec toutes les inflexions et précisions épistémologiques dont il s’est enrichi au cours des dernières années. A partir de ce point de départ, l’on comprend l’intérêt du genre dans la pratique historienne, que ce soit pour l’appréhension méthodologique des sources, ou bien pour l’analyse de phénomènes individuels ou collectifs, et ce, quelle que soit la période étudiée. Ainsi, le genre permet actuellement non seulement des sujets novateurs, mais aussi un renouvellement judicieux des clés de lecture de l’ensemble des périodes historiques, qui ne demande qu’à être approfondi.
PERROT Michelle, Les Femmes ou les silences de l’Histoire, Paris, Flammarion, 1998.
SCOTT J., « Gender : A Useful Category of Historical Analysis », The American Historical Review, vol 95, n° 5, décembre 1986.
THEBAUD Françoise, Ecrire l’histoire des femmes et du genre, Lyon, ENS Editions, 2007 (2e éd) [c’est l’ouvrage de référence sur l’historiographie de l’histoire des femmes et du genre]
VIRGILI Fabrice, « L’histoire des femmes et l’histoire des genres aujourd’hui », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, 3/2002 (no 75), p. 5-14.
DEUTSCH Francine, “Undoing Gender”, Gender and Society, Vol. 21, No. 1 (Feb., 2007), pp. 106-127
SCOTT Joan, « Le genre : une catégorie d’analyse toujours utile ? », Diogène, 2009/1 n° 225, p. 5-14
SCOTT Joan Wallach, « Fantasmes du millénaire : le futur du « genre » au XXIe siècle », CLIO. Histoire, femmes et sociétés, 32/2010, p. 89-117.
HERITIER Françoise, Masculin/Féminin I. La pensée de la différence, Paris, Editions Odile Jacob, 1996, p. 233 [anthropologie]
HERITIER Françoise, Masculin/Féminin II. Dissoudre la hiérarchie, Paris, Editions Odile Jacob, 2002, p. 133 [idem]