Les critiques ont souvent souligné la faiblesse de Jason, héros principal des Argonautiques d’Apollonios de Rhodes, marqué par son ἀμηχανίη proverbiale et son manque de fermeté face à un équipage d’Argonautes qui remet perpétuellement en cause son autorité. Au contraire, Achille pouvait se prévaloir de ses compétences de guerrier exceptionnel pour braver l’autorité d’Agamemnon dès le premier chant de l’Iliade. Cette faiblesse intrinsèque du personnage semble assimilable à de l’incompétence. En effet, le fils d’Aison n’a a priori ni la prestance ni les compétences que l’on est en droit d’attendre d’un héros épique : il n’a pas l’exceptionnelle force physique d’ Achille, caractérisé par son ἀλκή , ni la remarquable inventivité Ulysse, l’homme « aux mille tours », dont la πολυμηχανίη semble fournir l’exacte face inverse de l’ ἀμηχανίη de Jason. Ce dernier n’en occupe pas moins une position de chef incontestable, puisqu’il dirige l’expédition, conformément aux données traditionnelles du mythe. Une discordance entre le prestige du personnage et ses compétences effectives se dégage donc ici et remet en question à la fois la légitimité de son statut de chef et de son statut de héros. Mais si Jason apparaît effectivement à première vue comme un héros épique incompétent, qui voit son autorité de chef perpétuellement remise en cause par le groupe d’experts qui l’entoure, une remise en question sous-jacente des compétences traditionnelles du héros épique se donne en revanche à lire à travers cet apparent déséquilibre de la répartition des tâches, qui confère à un incompétent l’autorité de commander à un équipage de héros compétents. Au code héroïque achilléen de l’Iliade, « poème de la force » (Simone Weil), Apollonios de Rhodes entend bien opposer un modèle héroïque différent, dont l’autorité repose sur d’autres compétences et légitime pleinement la position de chef de Jason, héros d’un genre nouveau.
